Desde o advento dos Controladores Lógicos Programáveis (PLCs), vários sistemas de controle automático migraram para aplicações industriais, incluindo Controladores de Automação Programáveis (PACs) e os atuais Controladores Industriais Programáveis de Borda (EPICs). Esses controladores oferecem aos usuários mais opções em termos de custo, pegada, densidade de entrada/saída (IO), compatibilidade com fieldbus, comunicação, funcionalidade de programação e velocidade de processamento. A competição entre os principais fornecedores de controladores também se intensificou.
Os PLCs, introduzidos na década de 1960, revolucionaram a automação industrial ao fornecer um sistema de controle confiável e flexível que pode ser reprogramado para atender às mudanças nos requisitos de produção. Os PACs, desenvolvidos na década de 1990, adicionaram mais poder de processamento, maior capacidade de memória e recursos avançados de comunicação para suportar aplicações de controle complexas e de grande escala.
Os EPICs, um conceito recente em controle industrial, combinam as vantagens dos PACs com as tecnologias emergentes de computação de borda, conectividade em nuvem e análise de dados. Os EPICs são projetados para fornecer uma solução de controle segura, de alto desempenho e baixa latência para sistemas industriais distribuídos. Eles permitem que os usuários processem e armazenem dados localmente, enquanto também acessam serviços em nuvem para poder de computação adicional e recursos de análise.
Os EPICs oferecem vários benefícios em relação aos PACs tradicionais, como fatores de forma menores, arquiteturas modulares e recursos aprimorados de segurança cibernética. EPICs também fornecem mais flexibilidade em termos de conectividade IO, suportando vários protocolos e padrões, incluindo OPC UA, Modbus e Ethernet/IP.
À medida que cresce a demanda por sistemas industriais inteligentes e conectados, espera-se que a competição entre os fornecedores de controladores se intensifique. Para permanecer à frente no mercado, os fornecedores devem continuar inovando e melhorando seus produtos para atender às crescentes necessidades dos clientes industriais.
